La mystérieuse vie nocturne de la faune aquatique en Guadeloupe.

La plongée de nuit en Guadeloupe n'a rien de compliqué ni de dangereux. En règle générale on choisit un site peu profond et bien abrité.
Comme je le dis en plaisantant aux plongeurs qui font leur première plongée de nuit ; C’est comme la plongée exploration de jour sauf qu’il fait nuit. Enfin, pas tout à fait !
Notre vision va se limiter au faisceau de la lampe de plongée, des repères différents vont perturber nos sens et nous découvrons une faune nocturne inhabituelle en pleine effervescence.

La lampe de plongée.
La lampe de plongée, c'est l’accessoire indispensable.
Ne pas choisir un phare de plongée trop puissant il fait fuir la faune nocturne. Une puissance de 20 à 30 watts est largement suffisante.
La lampe, on l’allume avant la mise à l’eau et on l’éteint au retour sur le bateau. Si on souhaite faire le noir pendant la plongée il suffit de la retourner contre soi vous pourrez alors observer la fluorescence du plancton.
La lampe de plongée vous servira également à attirer l’attention.

La faune nocturne.
Dans le faisceau de votre lampe de plongée vous aller découvrir une faune tout à fait différente peuplée d’animaux que vous n’avez jamais vu car il s’active que la nuit pour se nourrir. Le jour ils vivent cachés dans le récif. Les poissons quand à eux sont pour ainsi dire invisibles la nuit.
 

En plongées de nuit vous allez voir différentes espèces de crustacés : Crabe, langouste Royal, langouste Brésilienne arpenter le récif à la recherche de nourriture. Mais il en existe une espèce que vous pouvez apercevoir que la nuit, la langouste Cuivrée (Palinurellus gundlachi). Elle mesure une quinzaine de  centimètres, son corps est orange-rougeâtre et les pattes avant sont armées de griffes.
La première fois que je l’ai vu, c’est un pêcheur qui me l’avait amené intrigué par cette étrange langouste qu'il l’avait trouvé dans le ventre d’un Mérou !

Vous pourrez observer d’autres crustacés comme le crabe Araignée (Mithrax spinosissimus) qui se nourrit la nuit,  arrachant des algues ses pinces pour les porter à la bouche. En cherchant bien, vous trouverez des araignées Décoratrices (Pelia mutica) perché au sommet d’éponge Corde Érigée (Amphimedon compressa). Leur taille ne fait guère plus de 2 centimètres de long, elles sont de couleur rouge et ont la particularité de recouvrir leur corps de différents organismes pour se camoufler.

Le jour l’Astrophyton (Astrophyton muricatum) s’enroule en boule serrée accroché aux gorgones ou caché dans une éponge. En plongée de nuit vous le trouverez perché au sommet d’une éponge Baril.
Tous bras déployés face au courant il filtre les animaux planctoniques pour se nourrir.

L’Ophiure-lisse Rubis (Ophioderma rubicundum) ne possède pas d’yeux mais des cellules sensorielles sensibles à l’éclairement et la moindre lumière la fait fuir. Si vous voulez l’observer éviter de diriger votre lampe de plongée directement sur elle sinon vous la verrez s’enfuir très rapidement par de puissants mouvements de bras.

Un autre Échinoderme sorti tout droit d’un film de science fiction l’Holothurie Lappa (Euapta lappa) ressemble à un serpent annelé avec un long corps mou à la peau collante, la bouche est entourée d’une couronne de tentacules en forme de plume. Elle se nourrit de débris organiques.

En Guadeloupe, les cnidaires sont le clou de la plongée de nuit. Les madréporaires (coraux durs) vivent en symbiose avec une algue localisée dans leur endoderme. De jour ces algues zooxanthelles comme tous les végétaux utilisent la lumière pour fabriquer de la matière organique par photosynthèse ainsi le corail bénéficie d'une véritable usine de fabrication de composés organiques.
La nuit, plus de photosynthèse donc plus de nourriture, le polype sort alors de son logement pour se nourrir par lui-même en capturant des petites proies à l’aide de ses tentacules urticants.
C’est également la nuit qu’a lieu la reproduction des coraux.

Deux autres cnidaires sont exclusivement nocturne, le Cérianthe et le Corallimorphaire Jongleur. Ces deux espèces sont souvent confondues avec les anémones en raison de leur ressemblance mais elles appartiennent bien à des genres différents.
Le Cérianthe Annelé (Arachnanthus nocturnus) c’est un habitant du sable qui vit dans un tube ressemblant à du parchemin. La nuit venue, il se gonfle d’eau et émerge de son tube toutes tentacules déployés pour capturer des petits organismes comme les vers polychètes.

Le Corallimorphaire Jongleur (Pseudocorynactis caribbeorum) vit dans les zones sableuse au pied du récif. Il possède une couronne tentaculaire faite de centaines de tentacules transparents aux extrémités terminés en forme de boule orange. Il est parfois appelé abusivement Anémone aux Boules Oranges.

Les mollusques ont de jour de nombreux prédateurs parmi les poissons, ils profitent donc de la nuit quand ces derniers dorment pour s’aventurer hors de leur abri. Chez les Gastéropodes, vous serez étonné de découvrir la vitesse à laquelle se déplace la Tonne (Tonna perdrix) sur son pied de 40 centimètres de diamètre ou la délicatesse des minuscules limaces rampant sur les éponges.

Le Poulpe à Points Blancs (Octopus macropus) est un noctambule. Si vous le rencontrez lors d’une plongée de nuit en Guadeloupe, prenez le temps de l’observer, vous le verrez chasser. Sa technique consiste à recouvrir les petits cailloux de son corps comme un filet et capturer les petits animaux avec ses tentacules. Il est très actif et peu farouche, si vous posez doucement la main sur son chemin il n’hésitera pas à grimper dessus et regarder si il n’y a pas une quelconque nourriture de caché.

Dans la Mer des Caraïbes une nuit par an se produit un phénomène étonnant. Un spectacle grandiose, féérique, émouvant. C’est un instant magique que tout plongeur doit voir au moins une fois dans sa vie : La reproduction des coraux.
C’est vraiment la plongée de nuit à ne pas manquer !

Lors de vos prochaines vacances en Guadeloupe prévoyez de faire une plongée de nuit. Vous serez étonné du spectacle.  Venez vivre cette aventure avec nous !

• Adresse du club : 25, bd. A. R. Boisneuf - 97 117 Port-Louis Guadeloupe
• Réservation téléphone : 0590 22 87 27
• Formulaire de contact